Малеме (Maleme) - поселок, расположенный в 17 км к западу от Ханьи. Сейчас Малеме превращается в популярный курорт с галечными пляжами, гостиницами, мини-маркетами и различными развлечениями. Пляжи в районе поселка привлекательны тем, что они менее переполненные, в отличие от соседних пляжей в Платаньясе и Агия-Марине. Но далеко не пляжами, современными гостиницами и уютными апартаментами популярен поселок Малеме. Именно здесь, как нигде, можно прикоснуться к истории Второй Мировой Войны и знаменитому сражению, получившему название "Битва за Крит". На западе поселка расположен аэропорт Малеме, ставший одной из главных целей при нападении немецких войск на остров, знаменитая Высота 107, с которой войска союзников вели ожесточенные обстрелы по немецким войскам.
Крит для немецких войск имел огромнейшее стратегическое значение, и, не захватив его, не могло идти речи о полном немецком господстве в восточной части Средиземноморского бассейна. Поэтому в апреле 1941 года немцами был разработан детальный план захвата Крита, согласно которому на острове планировалось провести невиданную по масштабу высадку десанта. Английская разведка как никогда была осведомлена о готовящейся операции, но не рассчитала свои силы. Немецкое же командование тоже заблуждалось, полагая, что победа дастся им малой ценой, руководствуясь тем, что греческие и английские войска вымотаны и деморализованы после поражения на континенте. В первую очередь немцы планировали захватить аэродром Малеме, все дороги, мосты и укрепления в районе Ханья, порт Суда, Ираклион, Ретимно, их аэродромы и всю прибрежную зону. Далее предполагалось использовать захваченные территории и аэродромы для выгрузки тяжелой техники и высадки десанта. Для атаки с моря к берегам Крита были подтянуты итальянские войска. Но главные силы были брошены на атаку с воздуха.
Битва за Крит
20 мая 1941 года рано утром началась бомбежка огневых позиций в районе аэродрома Малеме. После чего в небе над Малеме появились первые самолеты Юнкерс-52 и Юнкерс-87, которые подверглись массированному обстрелу с земли. Войска, приземлявшиеся в северо-восточной части Малеме отчаянно обстреливались из пулеметов и ружей со знаменитой Высоты 107. Большинство парашютистов расстреливались в воздухе, остальные погибали от рук защитников острова. Первая волна высадки воздушно-десантных войск практически оказалась провальной для немецких войск, которые потерпели огромные потери. Высадка морского десанта тоже провалилась из-за отчаянного отпора, который дали корабли Англии. Многие корабли противника были потоплены, остальные были вынуждены отступить. Атаки на Ретимно и Ираклион оказались не менее неудачными, а сама немецкая операция была близка к полному провалу. А отчаянное сопротивление немецким захватчикам получило название "Битва за Крит".
Не смотря на неудачи, немецким командованием было принято решение продолжать операцию и направить в Малеме горных стрелков. Для этого над аэродромом были сброшены 2 последних полка парашютистов, которым удалось захватить взлетно-посадочную полосу в Малеме, но не удалось предотвратить обстрел со стороны противника. 21 мая при попытке высадки десанта, самолеты Юнкерс-52 подверглись шквальному обстрелу. Многие из них падали прямо на взлетно-посадочную полосу, создавая препятствия для садившихся самолетов. Выпрыгивающий десант подвергался жестокому обстрелу, но вскоре именно десантирование войск горных стрелков предопределило исход битвы за Крит. 22 и 23 мая защитники Крита пытались всеми силами восстановить положение и изгнать немцев из Малеме. Но уже к 27 мая немцам удается перекинуть на остров около 30 тысяч солдат. Им удается захватить порт Суда, а вскоре и всю область Ханья. Началось наступление на Ретимно и Ираклион, где немецкие войска встретили отчаянное сопротивление английских и греческих солдат. Но с приходом подкрепления Ираклион тоже был покорен. Морской флот британцев, охранявший остров Крит с моря, 23 мая подвергся бомбежкам. Часть кораблей была уничтожена. Поврежденные корабли отошли от берегов Крита, чем 28 мая воспользовались войска союзников, высадившие на острове многотысячный отряд итальянских войск. На протяжении всех дней английские летчики осуществляли налеты на немецкие базы на самолетах "Бьюфайтер", "Бленхейм" и "Мэриленд". Бомбардировщики "Веллингтон" использовались англичанами для снабжения захваченных гарнизонов в Ираклионе и Ретимно. Но все эти операции наряду с героическим сопротивлением защитников Крита не смогли остановить напор захватчиков. 1 июня становится последним днем в битве за Крит, когда немецким войскам удалось захватить Сфакию. Численное и тактическое преимущество защитников Крита не смогло противостоять массированной воздушно-десантной операции, и Крит оказался в руках немецких захватчиков.
Битва за Крит закончилась многотысячными человеческими жертвами, как со стороны немцев, так и со стороны англичан, австралийцев, новозеландцев. Но самые тяжелые потери понесли греки, защищавшие свой остров. И по сей день о тех событиях в Малеме и на всем Крите вспоминают с великой скорбью. Множество песен написано о героях, защищавших Крит. В историческом музее Ханьи выставлена экспозиция, детально рассказывающая о Битве за Крит. В море близ пляжа Малеме покоятся обломки военной техники. Южнее аэродрома Малеме расположено немецкое военное кладбище, на котором обрели покой несколько тысяч немецких солдат. Что интересно, недалеко от военного кладбища, среди виноградников археологи обнаружили кладбище позднеминойского периода, что говорит о существование здесь поселения как минимум с этого периода.
В настоящее время Малеме - это уютный курортный городок, в котором нет суеты соседних поселков, где покой словно застыл после тех трагических событий, что произошли здесь во время Второй Мировой войны. А близость к городу Ханья делают Малеме идеальным местом для любителей спокойного отдыха на берегу Эгейского моря..
